Jordi Alba el primer fichaje que intentara el ``Tito Team´´

Sandro Rosell tiene un plan de fichajes que se ejecutará en los próximos dos años. En esta primera temporada solamente se gastarán 20 millones más lo que se ingrese por ventas en reforzar la plantilla. Zubizarreta ya lo sabe y está diseñando el plan bajo esta premisa. El club azulgrana podría gastar más dinero en este mercado de verano, pero consideran que la plantilla estará bien apuntalada solamente con unos cuantos retoques.

El grueso en materia de fichajes vendrá el próximo curso, aunque si las cosas van bien a nivel deportivo podría retrasarse un año. Sin embargo, la idea es que en verano de 2013 el club azulgrana se lance ya a por Neymar, con el que existe también un primer compromiso para que venga al Barcelona. Además de Neymar, podría llegar algún jugador más, aunque eso dependerá de cómo se desarrolle la temporada en el plano deportivo.

La idea es que los gastos en fichajes de esta temporada y la siguiente sean de aproximadamente 100 millones más lo que se pueda ingresar por ventas. Esta cantidad viene determinada por el crédito sindicado firmado por varias entidades bancarias y el club, que fija en 50 millones el gasto en refuerzos para cada campaña.

El primero en llegar en este plan será Jordi Alba. Es el objetivo prioritario que se ha marcado la secretaría técnica para reforzar la posición de lateral zurdo, donde el equipo se ha quedado cojo después de la enfermedad de Abidal y la venta el pasado invierno de Maxwell. En los últimos partidos están jugando en esa demarcación Puyol y Adriano, pero ninguno de los dos es un lateral izquierdo nato.

La operación Alba ya comenzó hace tiempo. Con el jugador está todo hablado, aunque no hay ningún contrato firmado. El futbolista sabe cuáles son las intenciones del Barcelona y lo que estaría dispuesto a pagarle. A partir de aquí hay que negociar con el Valencia.

La operación no será barata. Alba está también en negociaciones para renovar con el Valencia y se está ganando el puesto en la selección de Vicente del Bosque. La cifra de traspaso oscilará entre los 10 y los 15 millones. El Barcelona actuará rápido en este asunto. Quieren tenerlo cerrado antes del comienzo de la Eurocopa porque son conscientes de que el jugador se puede revalorizar según su rendimiento en la selección.

El Valencia está dispuesto a negociar. El club necesita dinero y saben que ésta es una buena venta. Y, al igual que sucediera en el traspaso de Villa, no pondrán reparos en cerrar la operación antes de la Eurocopa para no arriesgarse a una lesión que truncase la operación.

Un vez cerrado este tema prioritario y urgente, el club se pondrá manos a la obra para vender jugadores e intentar cerrar otras operaciones. El siguiente objetivo es Thiago Silva u otro central. Para poder acometer esta operación el club tendrá antes que vender jugadores, ya que esos 20 millones no llegan para fichar a Jordi Alba y Thiago Silva.

Hay varios futbolistas que tienen su futuro comprometido en Can Barça, ya que el club necesita hacer caja. Dani Alves es uno de los que tiene muchos números para salir del club. Guardiola no estaba muy contento del rendimiento del futbolista y todo indica que Vilanova será de la misma opinión.

Y, sobre todo, saben que es un futbolista por el que pueden ingresar una buena cantidad de euros, ya que su caché es muy alto. Hay clubes que estarían dispuestos a hacerse con los servicios del brasileño pagando una importante suma de traspaso y también asumiendo la alta ficha que tiene el futbolista.

Posibilidad de ventas
Si se concreta esta operación, el club tendrá dinero para fichar a un buen central e incluso para algún refuerzo más. Las otras ventas ya no serían tan lucrativas como la de Alves. Podrían salir Keita, Afellay o Adriano, pero no son grandes transacciones. Y lo más seguro es que también se intente colocar a alguno de los chavales.

La bomba llegará dentro de un año. Neymar es la gran obsesión de Rosell y su idea es que llegue la próxima temporada, aunque no se puede descartar que se retrase un año. Eso lo definirá el rendimiento deportivo de los delanteros en el próximo ejercicio. Y para traerse a Neymar hace falta mucho dinero, porque la operación podría irse a los 50 kilos.

Guardiola se va del Barça y le sustituirá Tito Vilanova

El Barcelona anunció la marcha de Pep Guardiola como entrenador del Barcelona pero sorprendió al anunciar públicamente quién será su sustituto. Se trata de su actual ayudante, Tito Vilanova. Sandro Rosell y Andoni Zubizarreta lo anunciaron ante gran parte de la directiva y de la primera plantilla, que había conocido la noticia a primera hora de la mañana. "Pep Guardiola no continuará la próxima temporada y su sustituto será Tito Vilanova". Guardiola acabará esta temporada, ya que aún restan cuatro partidos de Liga y la final de la Copa del Rey ante el Athletic, y Tito se hará cargo del equipo a partir de entonces. Zubizarreta no quiso dar más detalles de su contrato ni de cuándo y por qué se ha tomado esta decisión.

La noticia sorprende porque hay que recordar que Tito Vilanova, exentrenador del filial y mano derecha de Guardiola en estos cuatro años, tuvo que ausentarse de su cargo hace unos meses por unos problemas de salud y se apuntaba a esta enfermedad como uno de los posibles motivos de la marcha de Pep. "El nuevo entrenador debía conocer el equipo desde dentro, su tranquilidad, sus pasillos complejos que también los hay... Un día le dije a Pep el nombre de Tito porque representa la idea, el análisis... Todos los valores del club, además de una implicación máxima. Tiene personalidad, es diferente a Pep pero trabajará con el mismo perfil", comentó Andoni Zubizarreta.

El propio Guardiola hizo una valoración de quien será su sustituto. "El club ha acertado de lleno, es una persona más que capacitada, no ya por todo lo que me ha ayudado. Los jugadores le conocen, tocará muy poco lo que tenemos. Yo sólo daba voz a las ideas conjuntas que teníamos los dos", comentó. Después llegó la rueda de preguntas de los periodistas a las que respondieron Guardiola, Rosell y Zubizarreta.

Los jugadores del Barça en twitter: "Nos levantaremos"

Tras la derrota de ayer varios jugadores del Barcelona expresaron su frustración a través de 'Twitter' y 'Facebook'. Aunque en general el estado de ánimo era lógicamente no muy positivo, la mayoría instaba a levantarse lo antes posible.

Es el caso de Isaac Cuenca, que escribía: "Hemos luchado hasta el final. Lo siento mucho por la afición. Nos volveremos a levantar con vuestro apoyo. #forçabarça". Iniesta reconocía que era un "momento muy duro y difícil", y apuntaba que el equipo lo hizo "todo para estar en la final de Munich pero no ha podido ser". Además agradeció a la afición 'culé' por el apoyo mostrado.

Toni Freixa reconocía el valor de sus jugadores: "Ahora toca la mejor ovación a un equipo que nos lo ha dado todo. La afición una vez más ejemplar. ¡Visca el Barça más que nunca!". Dani Alves tambíen tenía palabras de agradecimiento para el público. "Me gustaria felicitar a todos los culés por vuestro apoyo y a la vez sentir mucho por lo sucedido. Lo hemos intentado pero no ha sido posible". Por último Marc Bartra escribió una frase que expresa muy bien el sentir barcelonista: "La adversidad no puede con el hombre valiente. (Séneca) #somiserem #SempreBarça"

Bye Barça

Se repitió la historia. La del partido de ida y la de la semifinales de hace dos temporadas. El Barça, ejemplar con su fútbol, se queda fuera de la final de Champions contra todo pronóstico ante un rival encerrado a ultranza. Lo hizo por no matar cuando pudo y por no protegerse debidamente de la contra rival. Con 2-0, y jugando frente a diez, no materializó las innumerables ocasiones de las que gozó, penalti incluido, metió a su adversario en el partido con un despiste convertido en oro antes del descanso y vio cómo Torres, el niño sin gol (¿?), le mató de la manera más dolorosa. Con todas las ilusiones puestas en el área de Cech y en el último minuto.

El ciclo del Barça victorioso acaba tras cinco semifinales consecutivas de Champions, aunque no parece que llega el fin de su fútbol. Este equipo no sabe jugar a otra cosa. Otra vez la injusticia le apeó, avisando al Madrid que dentro de unas horas sólo le valdrán goles y no sensaciones para estar más cerca de la Décima. El equipo de Guardiola no jugó de maravilla, porque es imposible atacar con más brillo ante un batallón, pero mereció hacer tantos goles como se dejó en Stamford Brigde. El palo es duro, por ser tan cercano al mazazo del Clásico, y porque tras tres años de dictadura su estilo ya no impera. Otras tácticas son iguales o más eficaces que la suya. Guste o no.

Una verdadera locura

El primer tiempo no pudo ser más atropellado. Hubo dos lesiones, tres goles, una roja, el ciclón de siempre y la muralla esperada. El partido no permitió salir en tromba al Barça, por mucho que el Camp Nou empujase como nunca. Los accidentes se lo impidieron. Primero se lesionó Cahill y Di Matteo tuvo que recomponer su ejército con el reserva del suplente de David Luiz: Bosingwa. Después, Valdés arrolló a Piqué en una salida decisiva y Guardiola tuvo que imitar a su colega de manera más drástica. La marcha del central no sólo trastocó sus planes sino que también le obligó a arriesgar un poco más. Metió a Alves y convirtió el 3-4-3 de salida en un ataque suicida.

Entre tanta lesión, Messi desaprovechó dos internadas entre mil rivales para poner la eliminatoria cuesta abajo. En una, Alexis hizo de pared y en la otra, Cesc regaló un taconazo a Leo al hueco. La irregularidad en el juego no distrajo al Barça de su objetivo y siguió insistiendo sabedor de que el Chelsea sólo tenía un plan: cobijarse y contraatacar. Así logró el premio. Tras un córner botado por Xavi, el balón salió rebotado a la corona del área. El Chelsea, tan obcecado por defender a Cech, olvidó poner a algún voluntario a la salida. Ahí sí estaba Alves, que aprovechó para controlar, amenazar y abrir el balón a la izquierda por donde irrumpía Cuenca. El canterano pudo disparar cruzado pero decidió probar el pase de la muerte con acierto. En boca de gol esperaba Busquets para machacar con los ingleses por los suelos y con la grada por las nubes.

El sobresalto del 1-0 no llegó sólo. Terry, víctima de la desesperación, golpeó por detrás a Alexis cuando el balón estaba alejado. El árbitro y mil ojos más no se percataron de su rodillazo por la espalda aunque el linier, pendiente como debe de la línea, se encontró con una agresión que tuvo que señalar, penalizando más la intención que la dureza. El gran porrazo ya se lo había dado en la ida. El colegiado expulsó a Terry y lanzó al Barça. Cinco minutos después llegaba el segundo. Múnich se acercaba. Alexis lanzó una contra en solitario hasta que decidió frenarse en busca de socios. En su vistazo al mundo encontró a Messi, que puso la directa en busca de enemigos. El argentino halló en su carrera la internada de Iniesta, para que el manchego controlara y batiera a Cech con la sutileza de un maestro. Parecía la sentencia. Pero no lo fue. Ni mucho menos.

Cuando más noqueado parecía el Chelsea, a las puertas del descanso. Lampard metió un balón entre al espacio para aprovechar el desmarque de Ramires y recordarle a Mascherano que anticipa mejor que cubre su espalda. Si la asistencia fue ejemplar, la finalización pareció de manual. Ramires picó ante una nueva salida de Valdés a zona de nadie. 2-1. De nuevo la angustia. Otra vez la emoción. La pesadilla se repetía. Aquella noche del Inter se aparecía miserablemente, la famosa de los aspersores. Un Barça en manada. Un cerrojo como rival. Terry fuera como en su día le pasó a Motta. Once contra diez. Y Drogba emulando a Etoo. Un drama con segunda parte.

El desenlace más cruel

Iniesta pudo acabar con el suspense tras el descanso. Pero falló. En esta ocasión con la zurda. El miedo se mascaba. Hasta que entre Messi y Cesc volvieron a sonrojar a una zaga que lo que peor hace es defender. Entre ellos provocaron un penalti de Drogba a Fábregas que demuestra que los delanteros donde mejor están es en área ajena. Messi lanzó y estrelló contra el larguero las ilusiones blaugranas. El argentino no está, aunque se ha ganado volver cuando él quiera. Más miedo. Menos tiempo por delante.

Alexis (54'), Cuenca (62'), Busquets (77'), Messi (al palo en el 83') y Macherano (89') no desfallecieron cuando el físico ya flaqueaba y siguieron avasallando a Cech, enorme de nuevo como en Londres. Fue una exhibición de casta de Drogba y compañía contra uno de los mejores ataques del planeta. Al partido no le podía faltar la polémica, así que Alexis marcó en el 82' tras un fuera de Alves más que justo. No era la noche del Barça.

Todo el barcelonismo estaba volcado en busca de otro 'Iniestazo'. Sin embargo, ocurrió lo que ya se preveía a esas alturas. Este Barça no tiene plan B. Sin delantero centro de urgencias insiste en su estilo aun cuando no pega. Y lo pagó con un colofón inesperado. Con Torres recordándole al mundo que aún sigue vivo y avisando al Madrid y al Bayern que en Múnich les espera un equipo tan feo como duro.

Guardiola: "Para atacarme a mí no ataquéis a Tello"

"La renovación no depende en nada de pasar o no a la final. Ahora no toca hablar de esto", dijo Josep Guardiola en la víspera del encuentro que su equipo disputa mañana frente al Chelsea, con un puesto en la final de la Champions League en juego.

Sobre qué marcador necesitará el Barcelona para clasificarse, dijo: "No llevamos un resultado demasiado bueno y es posible que haya que marcar tres goles. Será un partido parecido al del Levante o el Madrid, porque el Chelsea es muy fuerte físicamente y va bien en las contras. Tendremos que buscar un buen equilibrio. No tendremos muchas ocasiones y habrá que acertar en las pocas de las que dispongamos. No sé si es el reto más importante de mi corta carrera como entrenador. Estos jugadores compiten bien y mañana no será un a excepción".

"Haber generado muchas ocasiones allí no te garantiza que ocurrirá lo mismo aquí. Empezamos con 1-0 de desventaja y tenemos 90 minutos para darle la vuelta. A la afición hay que ganársela cada día, aunque sabemos que la afición está con nosotros. No tengo duda de que vamos a llegar a Múnich, lo he pensado desde el primer día, aunque quizá no hay un deseo de que sea así". Sobre la hinchada, dijo: "Yo no estoy para mandar mensajes. En el deporte ganar te da una cierta condescendencia, pero también hay una mayor exigencia a corto plazo", añadió.

También le cuestionaron sobre el desafío personal que supone para él el encuentro: "No sé si este es el reto más grande desde que soy entrenador, pero siempre he afrontado estos partidos con optimismo por la fe que tengo en estos jugadores. Hay que estar atentos a las virtudes del Chelsea. Juegan así desde hace mucho. Hay que generar ocasiones y marcar goles. Lo difícil es saber cómo atacarles. Cuando perdamos el balón hay que estar cubiertos para que no nos hagan daño". Del estado anímico de la plantilla, comentó: "No tengo duda de que estarán bien. Si generamos las ocasiones de Londres será difícil que no marquemos de nuevo".

También habló de la ausencia de Messi del entrenamiento de ayer: "Tenía un indisposición gástrica. El doctor fue a verle a casa y ya está mejor. Jamás estoy preocupado por Messi. Está acostumbrado a hacer tres goles y dar varias asistencias. Hay que darle tranquilidad de que no marque hasta que él quiera. Ha hecho una animalada. Vive del gol y de sentirse responsable. Que sea feliz y que disfrute. Su ambición nos ayuda a todos. Sobre el hecho de que Messi no le haya marcado ningún gol al Chelsea, comentó: "Permitidme que esté muy tranquilo sobre Messi. Aunque llevara 27 partidos sin marcar. Lleva una animalada de tantos esta temporada".

Y del caso Piqué: "Tengo una plantilla larga y me parecía bien la pareja Puyol-Mascherano para partidos como el del Levante o el Madrid. Necesitaba gente rápida. A Piqué le tengo gran estima, por su forma de ser, por su amor a la vida, por lo que le gusta el fútbol. El resto es decisión mía". "Por supuesto que la decisión es deportiva. Un entrenador no puede controlar la vida privada de los futbolistas. Es el mismo que conocí cuando era cadete. Tiene una vida llena y yo no estoy para decir qué debe o no debe hacer. Si tiene otras aficiones, ha de desarrollarlas, porque yo le quiero así. Es un chico alegre que ama su vida. Unos tienen el fútbol y él, el fútbol y muchas cosas más. Si quiere tener inquietudes, salir, etc, me parece bien. Lo que luego le queda es su vida. Yo lo quiero así, como es él. Él no vale para pensar sólo en el fútbol. Atacarme ".

Y se lanzó luego a un duelo dialéctico con los periodistas: "Las diferentes juntas directivas me han dado la libertad de elegir. Para atacarme a mí, no ataquéis a Tello. No habéis sido buenos. Mirad el partido. Jugó que te cagas, nos creó todas las ocasiones de peligro".

"He leído muchas de vuestras críticas y la unanimidad en algunos aspectos pueden indicar que quizá me haya equivocado, pero completamos un buen partido y nos hicieron pocas contras, aunque también es verdad que no generamos muchas oportunidades", dijo sobre la derrota del sábado ante el Madrid.

De la filtración de la alineación, comentó: "Esto es un transatlántico, un jardinero, uno del staff, un jugador... A cualquiera puede escapársele. Di la alineación en el entrenamiento porque quería probar cosas, pero no fue un problema que se supiera. Si hubiera pretendido que no se conociera la hubiera anunciado cinco minutos antes del partido".

Guardiola defendió su estilo de juego contra el Madrid: "Siempre se puede hacer mejor de lo que se hace. Se olvida que jugamos contra grandes rivales. No se tiene en cuenta a veces pero es cierto que lo podemos hacer mejor. Aun así, creo que jugamos bien. En algunas críticas comparto algún error pero creo que contra el Madrid hicimos un buen partido. El Madrid nos generó pocas contras y tuvimos el control. Nuestro juego es peculiar y seguiremos así, con el pase como esencia de nuestro fútbol. Con el tiempo se verá que nunca dejamos de ser nosotros. Fue suficientemente bueno como para ganar".

"Es la hora de los jugadores. El técnico tiene incidencia pero ahora es su momento. No me quito responsabilidad pero ellos son grandes y quieren demostrarlo. Pase lo que pase estarán siempre en nuestra memoria. Mañana lo volverán a hacer bien. Es un gran reto eliminar al Chelsea. Firmaba pasar jugando mal pero para pasar hay que jugar bien. Podemos no estar a la altura de lo que se espera. Nuestro principio básico es quedarnos contentos por cómo nos pasamos el balón. Siempre insisto en ello. En el futuro no cambiará nunca para mí", concluyó.

La prensa coincide: “El Madrid gana más que un clásico”

La prensa nacional y la internacional coinciden en la superioridad del Real Madrid en el clásico y en que el equipo de José Mourinho se quita de encima la sensación de que el Barcelona era mejor pese a la diferencia de puntos en la Liga BBVA: “Un golpe de Noucaut”, titula Olé, cuya crónica se inicia con: “Por primera vez en los últimos clásicos, por primera vez en el partido más visto en el planeta, la imagen del Barcelona parecía inferior a la del Real Madrid”. “El Real se llevó más que un clásico. Mucho más”, concluye el diario deportivo de referencia en Argentina. “Finalmente, es el “Camp Mou’”, titula Gazzetta dello Sport, poniendo el foco en el entrenador del Real Madrid y ex del Inter de Milán. “Campeón de tamaño Real”, titula por su parte L’Equipe.
“Campeón a la vista”, elige como titular de su crónica Santiago Segurola en Marca. “El mérito del Madrid residió en su capacidad para desactivar el fluido juego que caracteriza al Barça, cuyas cualidades quedaron empequeñecidas por el eficaz muro defensivo del Madrid. El discreto partido del Barça no estuvo a la altura de su ambición”, analiza el periodista en su crónica. Juanma Trueba, en As, escribe: “Una Liga más y un complejo menos. El Real Madrid venció en el Camp Nou, se aseguró prácticamente el campeonato y se liberó de un trauma que le tenía endemoniado desde hace demasiado tiempo. Ya no volverá a sentirse inferior contra el Barcelona, al menos hasta donde alcanza la mirada. Las buenas sensaciones se confirman y las distancias se borran. Ya no hay ventaja del Barça, ni superioridad técnica, ni tampoco la autoridad moral que se derivaba del buen juego y del estilo universitario, casi angelical, de sus mejores jugadores”.
Ramón Besa, en El País, explica: “No merece discusión la victoria del Madrid, cuyo ejercicio defensivo fue más riguroso y contundente que la ofensiva del Barça”. “El Madrid no necesitó ni siquiera de su mejor versión para asegurarse prácticamente el título en casa del campeón, la mejor manera de oficializar el traspaso de poderes”, continuó. Orfeo Suárez, en su columna en El Mundo, titula: “Liga y profanación, un título que son dos”. “Esa reconquista precisaba de fechas y lugares, como las guerras que se recuerdan por las grandes batallas, para que la restitución moral fuera completa. Este 21-A tiene, pues, mucho de día D para el Madrid. Con la profanación devuelta al Camp Nou y un título de rango mayor decidido, empieza una nueva era, sino en paridad todavía por el excepcional bagaje de este Barcelona, sí con las sensaciones de mirarse de igual a igual”, analiza.

Abidal será sometido a un trasplante de hígado

BARCELONA | LIGA BBVA

Según ha hecho público hoy el Barcelona, Eric Abidal tendrá que ser sometido en las próximas semanas a un trasplante de hígado, "dada la evolución de su proceso hepático". El club azulgrana explica en su twitter oficial: "el trasplante era una opción ya indicada desde el inicio de su tratamiento, hace un año".

Asimismo, pide respeto para el jugador en estos momentos tan delicados. "Por expreso deseo de Abidal, el Club pide el máximo respeto al derecho a su privacidad y confidencialidad", indica el Barcelona.

Hay que recordar que el francés fue intervenido hace un año de un tumor en el hígado, que le fue extirpado por completo mediante una lamparoscopia. Un mes después, Abidal reapareció en la vuelta de las semifinales de la Champions League contra el Real Madrid.

Después llegó su renovación. El pasado mes de enero, el lateral amplió su contrato con el club azulgrana hasta el 30 de junio de 2013, pero con la posibilidad de prorrogarlo hasta 2015, con renovaciones anuales automáticas.

Entre hoy y mañana podría anunciarse la renovación de Pep

LIGA BBVA | BARCELONA

Guardiola podría ya haber deshojado la margarita de su futuro hasta el punto de que entre hoy y mañana puede anunciarse, al fin, su renovación hasta 2013. Tanto el club como el técnico juzgan esta semana como ideal para llevar a cabo un anuncio de tal magnitud, habida cuenta que no hay compromisos europeos intersemanales y que la Liga no regresa hasta el sábado.

Son muchos los factores que han llevado a Pep a dudar de la conveniencia de seguir al frente del equipo una temporada más. Los hay de índole personal -la enfermedad de su amigo y mano derecha Tito Vilanova o la preocupación de su familia por la presión que conlleva el cargo- y también estrictamente deportivos. Entre estos últimos figuran el desgaste acumulado por el entrenador a lo largo de estos últimos cuatro años o la dificultad de motivar a una plantilla ganadora que ha logrado 13 de 16 títulos posibles.

Pero la reacción del equipo en los últimos partidos y las muestras públicas de cariño de sus futbolistas podrían haberle ayudado a decantarse hacia el sí, quiero. Con todo, habrá que esperar hasta oír de su propia boca que se queda en el Barcelona.

El Barça puede con el Racing

RACING 0 - BARCELONA 2 | LIGA BBVA

El Barcelona vuelve a navegar a velocidad de crucero y pasó por encima del endeble Racing sin la más mínima dificultad. Armado con su fútbol y sus ideas, siguiendo esa línea que le ha conducido al éxito en los últimos años, el Barça tuvo momentos en los que recordó a su versión más intensa y brillante, esa misma que apenas se ha visto en esta Liga lejos del Camp Nou y le ha llevado a estar a diez puntos del líder. La maquinaria azulgrana volvió a funcionar a la perfección en Santander.

Xavi jugó con una brújula en la mano, Iniesta sacó la batuta y Messi ejecutó la obra a la perfección, con maestría y sin darse la más mínima importancia. El argentino tiene ese aire despistado que invade a los genios, a esos futbolistas que parece que no están y siempre terminan por aparecer donde está el balón. La pelota los quiere y acaban por encontrarse casi sin querer.

Guardiola volvió a rescatar el 3-4-3, con Busquets basculando del centro de la zaga al centro del campo, aunque más importante que el sistema fue la actitud de sus jugadores, que supieron acompañar su enorme lucidez con esa predisposición que les lleva a lanzarse a recuperar el balón nada más perderlo. Lo hicieron muy arriba, bien cerca de la portería de Mario, el mejor de su equipo y que tapó todo lo que pudo. La presión del Barcelona fue tan intensa, eficaz y agobiante, que para el Racing pareció una liberación no tener el balón y centrar todos sus esfuerzos en defenderse. Se sintió más cómodo esperando al rival que cuando debió encararle. Es lo que ocurre cuando te faltan ideas y confianza. No encontró argumentos el Racing para contrarrestar el juego del Barcelona, más allá de las 'caricias' que Babacar le regaló a Busquets. Se ganó por ello una amarilla que debió ser roja.

El Barcelona movió el balón con criterio y sentido y armado de la paciencia necesaria para desmontar el entramado defensivo del Racing, que se sostuvo en pie el tiempo que quiso su rival. El Barça le escondió la pelota y convirtió el partido en un rondo. El Racing ni vio el balón, fue incapaz de hilvanar dos pases seguidos y dejó su suerte en manos de la fortuna. Lo fió todo a que las musas abandonaran a los de Guardiola, lo que es mucho fiar. Había demasiado talento sobre el campo para que eso sucediera. Y ese talento supo mezclarlo con intensidad y concentración. Con esas premisas, sorprender al Barça se convierte en un intento inútil. Se consumió el partido sin que hubiera noticias del Racing en ataque.

Manejó todos los registros el Barcelona y marcó el tiempo del partido. Hizo daño por el centro y pisó con frecuencia las bandas, mezclando el juego, mostrando toda su amplitud de recursos. Los goles fueron una consecuencia del juego y en este alto nivel que mostró sólo desentonó Pedro, muy lejos de su mejor versión. Su incidencia en el juego fue menor y malgastó las pocas ocasiones que tuvo para convertir gol. La más clara, un mano a mano con Mario cuando el choque ya agonizaba. Acabó siendo sustituido por Adriano.

Para entonces ya estaba todo decidido. Una vez más fue Messi el encargado de poner la rúbrica a la superioridad del Barcelona, a esa enorme distancia futbolística que separó a los dos equipos. El primer tanto llegó cuando reloj pisaba la media hora. Una combinación entre Xavi, Cesc y Messi la completó el argentino.

El segundo tanto llegó a los diez minutos del segundo tiempo, cuando Del Cerro Grande señaló penalti por un derribo de Cisma a Cesc que protestaron con vehemencia los jugadores del Racing. Messi acabó con la discusión y con el partido al transformar el penalti.

Velasco Carballo fue más duro que no tener a Messi

BARCELONA 3 - SPORTING 1

Intentar demostrar que la vida es bella sin Messi es un valiente pero estéril ejercicio futbolístico. Aun así, hay Barça sin Leo. Por mucho que la sombra de la 'Pulga' sea alargada. Remontar este partido, con tantas cosas en contra, no es sencillo. Cierto es que el equipo de Guardiola echó de menos a su desatascador por excelencia el día que más trabajo se le iba a acumular, pero resolvió la papeleta con talento y casta. Como era de preveer, al Sporting sólo le faltó tener algún portero más. Salió sin delanteros puros y ordenó a sus jugadores como un plantel de balonmano. Sin embargo, la gran diferencia entre lo ocurrido y lo esperado fue que donde se preveía un colador se encontró un martillo pilón junto a un colegiado nefasto. Para un día que no estaba mal visto ser Clemente, el técnico vasco no quiso desaprovechar la ocasión de reafirmar que los planes ultradefensivos no deben sonrojar a nadie. Y para una semana en la que el barcelonismo había exculpado al arbitraje en sus diferencias con el Madrid, Velasco Carballo se empeñó en contradecirle.

El plan le salió a la perfección a Clemente durante más tiempo del que nadie esperaba. 80 minutos en concreto. Además de polémico y timorato, también es listo. Sin embargo, aunque con una estrategia bien ejecutada se puede debilitar al Barça, de momento no se ha inventado la fórmula para neutralizarle por completo. Sólo es posible abortar tanto talento, y no siempre con acierto, con ayuda celestial. En este caso de los árbitros, que son quienes mandan y los que son capaces de no conceder tres penaltis como tres casas. Sea como fuere, el Sporting ha sido hasta el momento el único rival, junto al Sevilla, que sobrepasó la primera media hora virgen en el Camp Nou. El Barça lo pasó realmente mal porque su adversario, además de echarse atrás defendió ordenadamente y de forma escalonada, por lo que dificultó mucho los pases interiores de Xavi e Iniesta y las llegadas desde atrás de Cesc. Sin su referente en ataque, y con Alexis y Tello demasiado tiempo sentados, sólo Cuenca fue capaz de romper tantas líneas como cinturas.

Goles y quejas

Este Barça te avasalla por insistencia y por su gran colección de virtudes individuales. Así que sin brillar tuvo sus ocasiones. Adriano avisó a Juan Pablo en el primer tiempo con una de sus numerosas arrancadas. La angustia crecía con el empate y las alternativas se agotaban. Hasta que las decisiones arbitrales terminaron por desesperar al Barcelona. Guardiola y compañía se quejaron sin razón por un fuera de juego originado por Iniesta, pero más tarde se cargó de argumentos al pedir tres penas máximas que eran suyas y le arrebataron. Una por un empujón de Gálvez a Alves, otra más por un desplazamiento de Botía a Keita y una última por manos en el área. Es una anécdota que pudo ser un losa.

Cada culé contó diez segundos para tranquilizarse y no porfiar contra el Villarato pero lo que más ayudó a la terapia fue el tanto de Iniesta. Llegó al final del primer tiempo. Mereció la pena esperar. Por ver el descaro de Adriano en busca de los defensores del Sporting y por su caridad para asistir a Iniesta tras apoyarse en Keita. El 1-0 pareció traer la paz. Error. Las emociones fuertes estaban reservadas a la vuelta del descanso.

La expulsión, el susto y la remontada

El arranque del segundo tiempo fue increíble. Jamás se vio algo parecido. No por la expulsión de Piqué, opinable. Clemente respondió inmediatamente con un doble cambio en el que metió mordiente (Barral) y creatividad (Carmelo) en detrimento de dos soldados rasos. Su estrategia no pudo ser más efectiva. Un minuto después de ver al Barça mermado, Mendy rompió a Adriano en banda, apuró la línea de fondo y puso un balón en bandeja a Barral que machacó a Valdés con la sutileza que le inculcó Valdebebas. Clemente hinchó el pecho y Guardiola se mordió las uñas. Había partido. Se acababa la Liga.

Cosas del fútbol, el empate y la inferioridad dieron aires de grandeza al Barça en busca de la victoria. Los grandes equipos son los que mejor reaccionan. Xavi e Iniesta tiraron del carro. El Barça no estaba fino pero sí hambriento. Tuvo que soportar alguna piedra más en el camino puesta por el hombre del silbato pero Keita primero, y Xavi después, remontaron un partido con dos obras de arte. La victoria del perseguidor, lograda a base de tesón, recalca que un genio como Messi es vital cuando juega y es imprescindible cuando se ausenta pero sobre todo, deja tres cuestiones claras: el tema arbitral lo reduce a una tertulia secundaria, la añoranza de Messi, que es mucho pero no todo, la convierte en una curiosidad y la situación de Clemente y su Sporting, en una alerta roja.

BARCELONA	3
SPORTING	1

Barcelona: Valdés; Alves, Mascherano, Piqué, Adriano, Keita, Xavi, Iniesta, Pedro (Tello, min.59), Cuenca (Puyol, min.81) y Cesc (Alexis, min.59).

Sporting: Juan Pablo, Damián (Barral, min.48), Orfila, Gálvez, Botia, Canella, André Castro, Nacho Cases, Mendy, De las Cuevas (Eguren, min.75) y Ayoze (Carmelo, min.48).

Goles: 1-0. min.42: Iniesta. 1-1. min.49: Barral. 2-1. min.79: Keita. 3-1. min.87. Xavi.

Árbitro:Velasco Carballo (Colegio madrileño). Mostró tarjeta amarilla a Ayoze (min.28), Canella (min.29), Iniesta (min.47), De las Cuevas (min.64), Xavi (min.71), André Castro (min.73), Carmelo (min.74), Keita (min.76), Eguren (min.78), Barral (min.81) y Gálvez (min.82) y expulsó con roja directa a Piqué (min.46)

Incidencias: Partido de la vigésimo sexta jornada de Liga disputado en el Camp Nou ante 72.442 espectadores.